こんにちは、管理人Ｈです。
このHPでも紹介した石川さん主催の「エコ田稲刈り体験」（9月21-22日＠上越市吉川区川谷）に行ってきました。
前日の天気予報は二日間とも雨。田植えならまだしも、雨の中の稲刈りはＮＧ！
中止かと思い問い合わせたところ、「米の袋詰めしてもらいます。」とのこと。
稲刈りの後の作業ってあまり見ることがないですよね？ なので喜んで集合場所に向かいました。
1日目は午後1時半に川谷集落の移住促進交流施設 静山荘に集合。
雨の中、他の参加者の皆さんも続々と到着。何と関東からで、川谷集落とは長い付き合いの皆さんだそうです。
この建物、昔の学校かと思ったのですが、それにしてはちょっと小い？と思い石川さんに聞いたところ、昔の教職員住宅だったそうです。共同ですが台所、お風呂、トイレがあったので、移住者のお試し居住などにも使われているそうです。
午後から早速、集落の倉庫に向かったのですが・・・・なんと機械が故障。
機械は予想以上に重傷で、走り回る男性陣を横目に、川谷のお母ちゃんと参加者はおしゃべりで盛り上がり、この日は結局お茶飲み話で終わってしまいました。
今回、関東から来ていたのは「うまかろう会」の皆さんで、川谷集落とのお付き合いは長いらしく、みなさん「田舎に帰ってきた！」という感じでくつろいでました。
「夜ごはんはみんなでワイワイ作ります！」と石川さんから聞いていたのですが。。。うまかろう会の皆さん、手際が良く出番がなさそうなのでお部屋で休憩させていただきました。ちょっと人見知りなもので、すみません。。。
お部屋は4畳半、寝具は寝袋にマット。確かにこれなら布団が黴臭くならなくてよいかも、部屋でキャンプか。と思ったら、お布団は日当たりのよい部屋にまとめて置いてあり、布団と寝袋と、どちらか好きな方を選べるそうです。
せっかくなので、お風呂（現在はシャワーのみ使用可）とトイレもちらりと。
肝心の台所はとり忘れましたが、大きな食卓が1台に冷蔵庫が2個、流し台が2つにガス台だったかな。
さて、夜ご飯兼宴会。
お料理はから揚げ、てんぷらに、キッシュにお刺身などなど盛りだくさん、お味も抜群。食材はうまかろう会の方が途中で買ってきたそうです。自分たちのことは自分で、という感じでしょうか。
夜ご飯兼宴会には、昼間手伝いに来てくれていた集落のお母さんお二人も参加。お酒が強くてちょっとびっくり。随分飲んでるけど大丈夫かな、と思っていたのですが、10時にはすっぱり帰られたので、そんなに酔ってはいなかったようです。(ﾟдﾟ)！
ここで、ちょっと気になっていた「うまかろう会」の皆さんと川谷集落の関係について聞いてみました。
一番長い方は20年以上、川谷に通っているそうです。しかも、田植え、草刈り、稲刈り、収穫祭、お餅つき・・と年に５，６回行事があるとか。もちろん、すべてに参加されてるわけではないと思いますが、それにしてもすごい頻度ですね。「川谷も参加者もずいぶん変わったぁ」とおっしゃっていましたが、そりゃ20年ですものね、変わります。
翌朝、石川さんが7月のイベントで漬けた梅干しを持ってきてくれました。昨日も来てくれていたお母さんのご指導の下、みんなで漬けたそうです。
この写真じゃ伝わりませんが、きれいなに発色していました。が、お味は…「まだ早い！」という意見で全員一致。皆さん持ち帰って、家でじっくり熟成させるそうです。私もちゃっかりいただいてきちゃいました。
さて、9時からは袋詰め。今回何にもしていないので、せめて働かなければと意気込みます。
説明しますと、
排出口にコメ袋を取り付ける →籾摺り機から排出された玄米が袋に30㎏入る →機械が止まる →機械から袋を下ろし、邪魔にならないところに移動 →袋の口を綺麗に折りたたみ、紐を結ぶ →横にして形を整え、台車に載せ倉庫に端から順に積んでいく
この紐を結ぶのが難しく、毎回同じ手順でやっているつもりなのに、縦結びになったり、結び目が変だったり。。。みんなで順番にやっていたので、間に合わない！ということはありませんでしたが、あまり戦力にはなれませんでした。
それにしても見事なのはおかぁさん、速すぎてどう結んでいるのか分からない！しかも、30㎏のコメ袋を余裕で持ち上げて移動させるし、台車に載せるのです。慣れてるとはいえ本当にすごい！
この作業を2時間半ぐらい（だいたい50袋ぐらいでした）したらあっという間に帰る時間です。
帰り際におかぁさんから「新米できたから」とお米をいただいてしまいました。何の役にも立っていないのにとても申し訳ない気持ちでしたが、ありがたくいただきました。
今回は稲刈りができず残念ではありましたが、袋詰め作業はなかなか見る機会もないので貴重な体験でした。
石川さんはじめ、川谷集落の皆様、うまかろう会の皆様、ありがとうございました。
天気のいいときに、またお邪魔させていただきたいです。
